最近一段時(shí)間以來，針對中文如何既吸收外來語，更不失自己的特色和純潔性的問題，媒體上發(fā)表了許多意見，有些是完全對立的意見。其實(shí)，這個(gè)問題不是中文獨(dú)有的，也不是今天才有的。
語言和文字是人類交流的手段，既然交流，就有你來我往，互相學(xué)習(xí)借鑒，從而把外語的一些詞匯吸收到本民族的語言。在全球信息化的時(shí)代，這種趨勢只能更加明顯。在這個(gè)交流、借鑒和吸收的過程中，有一條規(guī)律，就是往往強(qiáng)勢語言輸出多，弱勢語言輸入多。何為強(qiáng)勢語言，又何為弱勢語言？恐怕最自然的標(biāo)準(zhǔn)就是使用范圍。在世界上，中文是使用人數(shù)最多的語言，是中國人自己創(chuàng)造的文字，且延綿數(shù)千年沒有中斷過。這就與那些由外國殖民者帶入的語言或者生生為當(dāng)?shù)厝藙?chuàng)造的文字有著根本的不同。按理說應(yīng)該是最具強(qiáng)勢的語言，然而國際翻譯組織卻把中文列為“非通用語種”。原因很簡單，雖然講的人多，但是中文只在中國使用，頂多是在有華人的地方流通，在國際上認(rèn)知和使用范圍非常有限。
很久以來，世界上學(xué)習(xí)中文的外國人人數(shù)不多，原因也很簡單。會英文，幾乎可以走遍世界；會法文，至少可以在橫跨歐洲、中東、非洲和拉美的10多個(gè)國家暢通無阻；會西班牙文，更是如此，就是會阿拉伯文，也能走遍近20個(gè)國家不發(fā)愁。而會中文，只有跟中國打交道才能用的上。只是到了近年，中國經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，國際地位日益提高，話語權(quán)明顯增加，才真正出現(xiàn)了全球性的學(xué)習(xí)漢語熱。相信將來會有越來越多的漢語詞匯被其他語言吸收。
在過去一個(gè)世紀(jì)里，中國人探索現(xiàn)代化之路，不斷把外語的詞匯納入自己的語言體系，既有音譯的吉普、坦克，也有意譯的火車、飛機(jī)、電腦。憑著中國人的開放精神和好學(xué)態(tài)度，今后還會有外來語通過這兩種方式進(jìn)入中文詞匯體系。
通過音譯或意譯吸收外來語，這是國際慣例。英文也吸收過一些中文詞匯，遠(yuǎn)有茶(tea)、苦力(coolie)、功夫(kung fu)、近有關(guān)系(guanxi)、宇航員(taikongnaut),但我從來沒有在英美國家的正式出版物里看到過英文里嵌著漢字，它們無不是用羅馬字母把中文字音譯或者意譯過去。過去看不到，就是在可以預(yù)見的未來，也不可能在英美官方文件和媒體上時(shí)不時(shí)看到鑲嵌的漢字。
然而，在一些中文書面文字里，有一種把外文直接鑲嵌進(jìn)來的風(fēng)氣，這確實(shí)令人擔(dān)憂。如果任其發(fā)展，漢字的地位必然受到威脅。在改革開放的初期，為了表明一種向世界開放學(xué)習(xí)的態(tài)度，在中文出版物中引入幾個(gè)英文字，是可以理解的，甚至在當(dāng)時(shí)可以看作是一種進(jìn)步。此外，到了發(fā)稿時(shí)間仍然無法查到中文譯法，饑不擇食地把外文抄入中文稿子，也可以理解。很多事情都離不開時(shí)代的局限和特點(diǎn)，今天時(shí)髦的標(biāo)志明天就可能成為落后的形象。當(dāng)年美國總統(tǒng)杜魯門嘴里叼著煙斗，肯尼迪舉著香煙是有派的表示，今天的美國總統(tǒng)奧巴馬仍然保持著吸煙的習(xí)慣，但是在電視上人們看不到，因?yàn)楝F(xiàn)在美國人認(rèn)為，在公共場合吸煙是一種過時(shí)的老土象征。
在中國，當(dāng)年能開一輛有黑色車牌的汽車是富有的外企高管的身份特征，如今，轎車實(shí)現(xiàn)私人化，黑色車牌早就沒有了當(dāng)年的風(fēng)采。許多現(xiàn)代化產(chǎn)品，過去我們只能仿造，而今，中國研發(fā)設(shè)計(jì)已經(jīng)成為趨勢。在這個(gè)背景下，機(jī)械地把外文嵌入漢字還能是進(jìn)步的象征嗎？
提倡把
外文翻譯過來再進(jìn)入中文的文件或報(bào)刊，哪有什么“排外”、“倒退”的意思，無非就是按照國際慣例辦事而已。這樣做，既豐富了中國語言，使中文保持活力，也維護(hù)了一種歷史悠久的語言的民族特色。
作為職業(yè)翻譯，我認(rèn)為沒有不可以翻譯的東西，無非是音譯還是意譯，是直譯還是釋譯之分。越是以翻譯為職業(yè)的人，越是容易接受外來文化，也必然最愿意按照國際慣例，把外語翻譯成本民族的語言。再說，一味照抄外語，還要翻譯干什么？不過，翻譯人員也要精益求精，多考慮受眾的方便，特別是外來語的新詞，應(yīng)該盡量譯得通俗易懂，容易記，容易寫，把Coca-Cola翻譯成可口可樂，把compact disc翻譯成光盤都屬于范例。
在如何吸收外來語的這場爭論中，我倒是很為外國英文主流媒體表現(xiàn)出的高度敏感性所感動。在不只一篇文章中，我讀到了外國報(bào)紙對我們提倡減少直接在中文中嵌入英文單詞的擔(dān)心和關(guān)切，似乎他們是在以另一種方式努力維護(hù)他們的語言影響力，繼續(xù)拓展英語世界的疆界。
